Les maladies infectieuses apparaissent plus fréquemment lorsque les mesures de prévention échouent. La vaccination, l'hygiène des installations et la détection précoce sont celles qui réduisent leur apparition. Passons en revue trois des bactériennes les plus importantes.
Oreillons équins (Streptococcus equi)
Maladie hautement contagieuse très courante en clinique équine. Elle se caractérise par la formation d'abcès dans les ganglions lymphatiques des voies respiratoires supérieures (autour de la gorge). Elle se manifeste par une dépression, une perte d'appétit et de la fièvre (39–41 °C) ; à mesure que les abcès grossissent, des difficultés à avaler apparaissent, suivies de leur rupture avec écoulement de matière purulente. Dans un petit pourcentage, les abcès se disséminent ("oreillon bâtard"), ce qui aggrave le pronostic.
Elle se transmet par contact direct, par les excréments de porteurs asymptomatiques, par des objets contaminés et même par les vêtements des personnes. La prévention repose sur l'isolement de l'animal au moindre soupçon (il reste contagieux jusqu'à 8 semaines après la rupture des abcès) et l'appel au vétérinaire pour commencer le traitement (antibiotiques selon la phase et anti-inflammatoires).
Tétanos équin (Clostridium tetani)
Causé par la toxine d'une bactérie présente dans le sol et le fumier, qui pénètre par des plaies ouvertes et se multiplie dans les tissus endommagés sans besoin d'oxygène. Sa neurotoxine affecte le système nerveux et est mortelle dans 50 à 75 % des cas.
La prévention est la vaccination (dès le poulain, normalement combinée avec la grippe : première dose, deuxième à 4–6 semaines et rappel annuel ou bisannuel) et une bonne gestion des soins des plaies. En cas de plaie profonde, appelez le vétérinaire.
Rhodococcus equi
La cause la plus grave de pneumonie chez les poulains de 1 à 4 mois. Ce n'est pas la plus courante, mais elle est très importante en raison de sa haute mortalité et du traitement prolongé. Elle se transmet par contact avec le pathogène présent dans l'eau, le sable et les excréments. Elle progresse de manière progressive et est difficile à détecter jusqu'à des stades avancés : les poulains présentent de la fièvre, de la léthargie, une perte d'appétit et une fréquence respiratoire augmentée ; il peut y avoir diarrhée, toux et écoulement nasal, avec bronchopneumonie et abcès pulmonaires.
La prévention passe par éviter le surpeuplement et la mauvaise ventilation, désinfecter les installations (surtout après un cas) et, surtout, le diagnostic précoce avec isolement et traitement, qui réduit la contamination de l'écurie.
- Oreillons (Streptococcus equi), tétanos (Clostridium tetani) et Rhodococcus equi sont trois bactériennes aux conséquences graves.
- Le tétanos pénètre par les plaies et est mortel dans la majorité des cas : la vaccination et le soin correct des plaies sont essentiels.
- Face à toutes, la recette est la même : vaccination, hygiène des installations, isolement en cas de suspicion et détection précoce.
Les informations de cet article sont à titre informatif et ne remplacent pas le diagnostic ni le traitement d'un vétérinaire agréé. En cas de fièvre, d'abcès ou de plaie profonde, contactez votre professionnel de référence.
Cet article a une vocation informative et ne remplace ni le diagnostic ni le traitement d'un vétérinaire diplômé. En cas d'urgence, contactez votre praticien de référence.