Avec l'arrivée de la chaleur, il est courant de trouver des chevaux plus agités, avec des lésions au niveau de la crinière et de la queue. Contrairement à d'autres dermatites (atopiques, par la gale…), la dermatite estivale équine a une présentation très claire : elle apparaît à une période précise de l'année et disparaît le reste du temps.
Qu'est-ce que la dermatite estivale équine
C'est un problème de peau dérivé d'une hypersensibilité à la piqûre d'un moustique du genre culicoides (plus précisément, les femelles). Elle a une saisonnalité très marquée —fin du printemps, été et début de l'automne— car ces moustiques se reproduisent dans des zones de grande humidité ; avec le froid ou la sécheresse, les larves ne se développent pas.
Lorsqu'il pique, le moustique introduit une protéine que l'organisme détecte comme étrangère. Le système immunitaire réagit en libérant de l'histamine de manière incontrôlée, ce qui provoque les démangeaisons et les rougeurs. Selon la quantité d'histamine et la sensibilité du cheval, les lésions vont de 2–3 mm jusqu'à 20–40 cm. Les démangeaisons poussent le cheval à se gratter ou à se mordre, ce qui entraîne une perte de poils, une desquamation et, de manière chronique, un épaississement de la peau ; les plaies peuvent s'infecter avec des bactéries. Les zones typiques sont la base de la crinière et de la queue, et parfois le visage, le poitrail, l'intérieur des cuisses et le ventre.
Quels chevaux en souffrent
Ni la robe ni le sexe ne conditionnent la maladie : toutes les races sont susceptibles. Il existe une prédisposition génétique individuelle, et elle apparaît généralement entre 2 et 4 ans. Elle tend à s'aggraver avec les années : la première piqûre ne stimule pas le système immunitaire, mais à partir de la deuxième, la réaction est de plus en plus forte.
Prévention : la clé est d'éviter la piqûre
Prévenir la dermatite estivale, c'est avant tout contrôler les insectes. La stratégie repose sur trois fronts :
- Gestion du pré et des horaires : évitez que le cheval soit dans le pré à l'aube et au crépuscule (les heures de plus forte présence de moustiques) et gardez le pré propre.
- Aménagement de l'écurie : hygiène, moustiquaires aux fenêtres et ventilateurs (les courants d'air éloignent les moustiques) et répulsifs pulvérisés sur les murs (en veillant à ce qu'ils ne tombent pas dans les abreuvoirs ni les mangeoires).
- Protection du cheval : couvertures fines et masques anti-mouches pour empêcher le moustique de se poser.
Produits pour prévenir et soulager
Garlic Powder — répulsif de l'intérieur
Complément d'ail formulé pour les chevaux : après absorption, il est exsudé par les pores et repousse mouches et moustiques par son odeur. De plus, l'ail a une action bénéfique connue sur le système immunitaire et circulatoire.
Pody — répulsif en spray
Répulsif d'insectes en pulvérisateur, la méthode la plus utilisée pour éviter la piqûre directe sur le cheval : facile à appliquer et avec de bons résultats.
Derm 14 — gel pour les démangeaisons
Gel hydratant et rafraîchissant pour soulager les démangeaisons, notamment au niveau de la crinière et de la queue.
Equderm Plata — soin topique de la dermatite
Formulation à usage topique pour le soin de la peau chez les chevaux atteints de dermatites allergiques. En prévention, il est conseillé de commencer un mois avant l'été et d'appliquer deux fois par jour sur les zones affectées jusqu'à absorption.
En soutien nutritionnel, les huiles riches en oméga 3 et 6 —Curragh Carron Oil ou Ovega— aident à réparer la barrière cutanée par leur action anti-inflammatoire ; et Equizal, enrichie en cire d'abeille, arbre à thé, zinc et lanoline, protège et hydrate la peau.
- La dermatite estivale est une hypersensibilité saisonnière à la piqûre du moustique culicoides : elle démange, libère de l'histamine et déclenche le grattage.
- La prévention est primordiale : gestion des horaires et du pré, écurie aménagée (moustiquaires, ventilateurs) et protection physique (couvertures et masques).
- Garlic Powder (interne), Pody (externe), Derm 14 et Equderm Plata aident à prévenir et soulager ; commencez avant l'arrivée de la chaleur.
Les informations de cet article sont à titre informatif et ne remplacent pas le diagnostic ni le traitement d'un vétérinaire agréé. Si les lésions s'infectent ou ne s'améliorent pas, consultez votre professionnel de référence.
Cet article a une vocation informative et ne remplace ni le diagnostic ni le traitement d'un vétérinaire diplômé. En cas d'urgence, contactez votre praticien de référence.