La formation d'abcès du sabot est une cause très courante de boiterie chez le cheval, particulièrement fréquente dans les climats humides après une longue période sèche.
Qu'est-ce qu'un abcès du sabot
C'est une infection à l'intérieur de la boîte cornée. La plupart se produisent par l'entrée de bactéries à travers de petites fissures ou crevasses de la paroi ou de la sole — des lésions qui ne sont pas visibles à l'œil nu mais suffisent à laisser passer les micro-organismes. D'autres causes incluent l'introduction d'un corps étranger, des clous de ferrure trop proches du tissu laminaire, des traumatismes sur des soles fines, des hématomes, des talons étroits ou le passage brusque d'un climat sec à humide.
Lorsque les bactéries pénètrent, l'organisme réagit en envoyant des globules blancs dans la zone ; l'accumulation de tissu mort, de globules blancs et de bactéries forme une poche de pus. Comme les structures sensibles du sabot sont entourées par une couche cornée très dure, cette accumulation augmente la pression et provoque une douleur intense. En grandissant, l'abcès cherche à sortir par la fissure d'origine, la sole ou la couronne du sabot.
Comment le reconnaître
- Boiterie allant de légère à ne pas poser le membre.
- Inflammation de la partie distale du membre et augmentation de la température de la paroi.
- Pouls digital augmenté.
- Le cheval pose les pinces en marchant.
Traitement
En cas de suspicion, avertissez le vétérinaire, qui confirmera l'abcès (avec des pinces à sabot pour localiser le point de douleur et des radiographies pour voir jusqu'où il s'étend) et écartera d'autres lésions, comme des fissures du pied. Une fois la zone localisée, la sole est réduite avec une curette pour drainer l'abcès. Le traitement repose sur des cataplasmes osmotiques qui ramollissent la sole et favorisent la sortie du contenu.
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Pansements en forme de sabot qui, imbibés d'eau chaude avec une solution antiseptique iodée et du sucre (osmoticament actif), aident à ramollir la sole et à drainer l'abcès. Si cela se complique, le vétérinaire peut prescrire des antibiotiques et des anti-inflammatoires.
Prévention
Elle repose sur le maintien des écuries et des sabots propres et secs. Les chevaux au pré sont plus à risque car l'humidité de leurs sabots n'est pas contrôlée ; néanmoins, il est conseillé de garder les prés propres, d'éviter les terrains très caillouteux (hématomes) et de retirer les objets pointus. Gardez à l'esprit que tous les chevaux sont susceptibles, que ceux qui ont souffert de fourbure sont plus à risque (la structure du sabot est affaiblie) et que le climat — difficile à contrôler — est un facteur déterminant.
- L'abcès du sabot est une cause très fréquente de boiterie soudaine due à une infection sous pression à l'intérieur du sabot.
- Il se manifeste par une boiterie, de la chaleur dans la paroi et un pouls digital augmenté ; le traitement consiste à le drainer et à appliquer des cataplasmes osmotiques.
- La prévention (sabots secs et propres) aide, mais le climat rend difficile de l'éviter complètement.
Les informations de cet article sont à titre informatif et ne remplacent pas le diagnostic ni le traitement d'un vétérinaire agréé. En cas de boiterie soudaine, consultez votre professionnel de référence et votre maréchal-ferrant.
Cet article a une vocation informative et ne remplace ni le diagnostic ni le traitement d'un vétérinaire diplômé. En cas d'urgence, contactez votre praticien de référence.